Ogroman broj insekata koji marljivo gnjave cvjetnu livadu, u vrtu ili među rascvjetanim voćnjakom prekrasan su prizor. Ova slika, često spominjana u slikovitim, idiličnim opisima prirode, ima dublje značenje. Razvoj cvjetnica, kojih nas toliko vrsta veseli svojim izgledom i mirisom, rezultat je specifične suradnje s kukcima, koja se razvila evolucijom. Razne biljke, npr. oprašene vjetrovima koje nosi pelud, usavršile su svoju strategiju u drugim smjerovima. Od onih koji su se specijalizirali za iskorištavanje naklonosti životinja, velika većina su polimeri kukaca. Upravo su kukci visoke aktivnosti i pokretljivosti savršeni za funkciju oprašivača cvijeća.I cvijeće i kukci proizveli su mnoge adaptivne osobine kako bi obje strane mogle imati što više koristi od ove suradnje. U takvoj situaciji, kada određena vrsta kukca, ne samo slučajno, posjeti određenu vrstu cvijeta, možemo govoriti o pravoj simbiozi između tih organizama.
Od cvijeta do cvijeta
Poznavajući svrhu biljke kojoj je cilj koristiti oprašivanje stranom peludi koju donosi kukac, možete se zapitati kakvu dio ove usluge ići će kukcu. Plaćanje truda za nositelja peludi je pelud i nektar koji proizvede biljka. Mamljenje potencijalnog pomagača iz daljine zahtijeva da mu cvijet bude privlačan i privlačan. U prvoj fazi se radi o njegovom izgledu, prvenstveno bojama. Iako se percepcija boje kod kukaca razlikuje od percepcije kod ljudi, boja cvijeta je od presudne važnosti i treba se jasno razlikovati od zelenih dijelova biljke. Tek na bližoj udaljenosti mirisni podražaji djeluju na kukce, koji im mogu biti privlačni, čak i kad su nama gotovo smrdljivi, npr.smrad pokvarenog mesa. Kada ovi čimbenici prorade, kukac sjedne na cvijet i tek tada može računati na stvarnu dobrobit nektara i hranjive peludi. Međutim, on mora pokazati kvalitete koje će mu omogućiti dobivanje ove hrane, stoga je važno da pravi kukac ide na cvijet, za što to neće biti problem. Cvjetni polen - koristan samo za one kukce s organima za grickanje usta - nalazi mnoge amatere jer sadrži bjelančevine, ugljikohidrate, masti i vitamine. Cvjetni nektar, vodena otopina šećera, ukusan je i hranjiv obrok za insekte. Međutim, posudice za med u kojima se proizvodi mogu biti skrivene duboko u cvjetovima i tada su dostupne kukcima koji imaju usne organe oblikovane u obliku dugačkih sisnih čašica. Život kukca koji može jesti proizvode proizvedene od cvijeća čini se jednostavan i ugodan, ali često zahtijeva puno truda. Kukac se seli s cvijeta na cvijet, a s njim i pelud koja se najčešće praši.Cirkadijalni ritam kojem su podložni nije bez značaja u suživotu cvijeća i kukaca. Kukci vode noćni ili dnevni način života, dok se cvjetovi, ovisno o vrsti, otvaraju samo u određeno doba dana ili noći. Količina proizvedenog nektara također varira ovisno o dobu dana. Dakle, kukci koji traže hranu u cvijeću mogu ga jesti samo u određeno vrijeme
Korisni kukciKukci koji posjećuju cvijeće mogu se naći među predstavnicima većine redovi ovih životinja, međutim, najvažnije vrste uključuju kornjaše Coleoptera, muhe Diptera, leptire Lepidoptera i ose Hymenoptera. Pokazuju različite stupnjeve specijalizacije što im omogućuje da iskoriste prednosti cvjetnih proizvoda. Najvažnija skupina kukaca oprašivača cvijeća u našem podneblju su društvene ose. Upravo kod njih dolazi do najsloženijih prilagodbi, kao što su medonosna pčela i bumbari. Posjećuju cvijeće ne samo da bi se hranili, već skupljaju pelud i nektar kako bi hranili ličinke.U strukturi tijela ovih insekata uočavaju se prilagodbe koje olakšavaju sakupljanje cvjetne hrane. Učinkovitost društvenih osa kao oprašivača je ogromna. Aspekt njihove ekonomske važnosti neusporedivo je veći od dobrobiti koju ljudi stječu u obliku meda ili voska. Postojanje mnogih biljnih vrsta u velikoj mjeri ovisi o kukcima, a za ljude se njihova aktivnost pretvara u visoke prinose dobivene zahvaljujući oprašivanju velikog broja cvjetova voćaka i poljoprivrednih kultura. Prijetnja oprašivačima danas je raširena uporaba insekticida. Iako kod primjene ovih mjera postoje strogo definirani preventivni periodi za pčele, vrlo često dolazi do trovanja i uginuća čak i cijelih rojeva.
