Postoji oko 350 vrsta i varijeteta timusa, koji se nalaze u sjevernoj Africi, diljem Euroazije, do Arktičkog kruga i u Sjevernoj Americi.U Poljskoj, desetak taksona timijana ima prirodna nalazišta.
Najčešći od njih su: Thymus pulegioides, koji raste u svijetlim šumama, na livadama i uz puteve, Thymus serpyllum, koji nastanjuje pijesak, rubove cesta, nasipe, borove šume i vrištine, Thymus pannonicus i majčina dušica Marschalla Thymus marschallianus, nalazi se na vapnenačkim brežuljcima u južnom dijelu nizine, kao i timijani: Thymus alpestris i austrijski Thymus austriacus, koji se javljaju u Sudetima i Karpatima.
Majčina dušica je zimzeleni grm ili niski polugrm s puzavim ili uspravnim mladicama koje stvaraju gusti travnjak.Imaju male, ovalne ili ravnomjerne listove i usne cvjetove skupljene u cvatove koji se razvijaju u svibnju, lipnju i srpnju. Vrste i sorte se razlikuju po boji listova i cvjetova kao i po intenzitetu mirisa. Najvažniji su:
-Limunski timijanThymus x citriodorus s razgranatim, uspravnim ili djelomično preklapajućim izbojima, visine 10-30 cm. Njegovi listovi imaju miris limuna. Najvrjednije sorte ove vrste su:
- 'Aureus' - sa žuto-zelenim lišćem,
- 'Golden Dwarf' - vrlo izdržljiva sorta, visoka 15 cm, sa zlatnozelenim, mirisnim lišćem,
- 'Gold Stream' - 10 cm visok, sa žuto-zelenim lišćem, 'Silver Queen' - 20 cm visok, sa srebrnastim rubovima listova,
- 'Silver King' - 25 cm visok, sa srebrno prugastim listovima, 'Bertram Anderson' - sa žućkastim lišćem i rijetkim lila cvjetovima.
-Thymus hybridus 'Doone Valley' naraste do 10-15 cm, ima jajaste, glatke i kožaste listove tamnozeleno-maslinaste boje sa žutim rubom, posebno učinkovit kod mladih izraslina, i zimzeleno je. Cvjetovi, crvenkasti u pupoljcima, zatim lila-ružičasti, otvaraju se u svibnju. Raznolikost zahtijeva lagano pokrivanje za zimu, jer ponekad promrzne.
-Thymus praecox Thymus praecox stvara vrlo niske (5 cm) tepihe zahvaljujući svojim ravnim izdancima. Cvjetovi su skupljeni u glavičaste cvatove na uzdižućim vrhovima mladica. Najučinkovitije vrste su:
- 'Albiflorus' - sa svijetlozelenim lišćem i bijelim cvjetovima,
- 'Coccineus' - s tamnozelenim lišćem s ljubičastom nijansom i karmin cvjetovima (obje sorte su među najljepše cvjetajućim timijanom),
- 'Pseudolanuginosus' - s okruglim, sivo-dlakavim lišćem i lila-ružičastim cvjetovima, svrstan među najgušće majčine dušice, stvara prekrasan filc,
- 'Pygmaeus' - patuljasta sorta s lila-ružičastim cvjetovima, stvarajući guste tepihe,
- 'Bressingham' - 10 cm visok, jakog mirisa, sa sivo-zelenim lišćem i ružičastim cvjetovima,
- 'Minimus' - patuljasta kompaktna sorta s lancetastim lišćem i ružičastim cvjetovima.
-Thymus serpyllum je zimzeleni grm visok 5-15 cm, vrlo čest na ritovima. Stabljike su tanke, puzave, prekrivene malim uskim lancetastim ili eliptičnim listovima. Na krajevima izdanaka izbijaju sitni ružičastoljubičasti cvjetići koji, kao i cijela biljka, odišu neobično jakim, aromatičnim mirisom. Ova majčina dušica (svježa i sušena) koristi se u kuhinji kao začin za mnoga jela (juhe, umake, složence, omlete itd.).
-ThymusThymus pulegioides je 30 cm visok, rašireni grm koji formira travnjak.Cvatni izdanci su oštri, 4-četverouglasti, prekriveni tankim eliptičnim listićima jakog, aromatičnog mirisa. Stvara nepravilne, vijugave, ružičastoljubičaste cvatove. Sorta 'Splendens' ima sjajne crvenkaste cvjetove.
-Majčina dušica(tal.) ili majčina dušica Thymus vulgaris je aromatični grm visine 10-40 cm s uzdignutim, sivodlakavim stabljikama, izduženim ili eliptičnim listovima, pust dlakavim, a rubovi jako presavijeni prema dnu.Mali, blijedolila, ružičasti ili bijeli cvjetovi skupljeni su u grozd cvjetova.'Compactus' - visok 15 cm, kompaktan je i ima sivozelene i vrlo aromatične listove.
Zahtjevi za uzgoj
Majčina dušica najbolje raste na sunčanim položajima, suhim ili samo malo vlažnim, laganim, pjeskovitim, pjeskovito ilovastim ili kamenitim ('Doone Valley') tlima, siromašnim hranjivim tvarima.Odgovaraju im alkalne podloge. Spadaju u potpuno ili djelomično zimsko otporne biljke.U zimama bez snijega izdanci nekih vrsta izmrznu, ali u proljeće i ljeto biljke ih brzo regeneriraju.
Korištenje majčine dušice
Niski tepisi od majčine dušice odličan su pokrov za ukrasne lukovičaste biljke, kao i prekrasna podloga za smreke, niske borove i ljetne cvjetnice poput lavande, stolisnika ili makule. Zanimljivo se stapaju i s drugim biljkama koje pokrivaju tlo, npr. sedum, zvončić, petoprsnik, karanfil i vrijesak.
Savršeni su za kamenjare, za zidove, obrube, za prirodno nasade i cvjetne grediceMogu djelovati kao "zelene fuge" između pločica, kamenja ili kocki. Izgledaju sjajno u balkonskim kutijama, teglicama za cvijeće, u pukotinama stijena i na raznim vrtnim elementima: stijenama, skulpturama, stepenicama.
