Unatoč svojoj nepredvidivosti (pojavljuju se na različitim mjestima i brzo nestaju), ili možda zahvaljujući njoj, orlovi su jedna od najpopularnijih vrtnih biljaka.Iako venu u drugoj polovici ljeta, cijenjeni su zbog nježnih cvjetova originalnog oblika, lakoće uzgoja i svestrane upotrebe.
Rod Aquilegia uključuje oko 70 vrsta livadskih, šumskih ili planinskih trajnica iz Europe, sjeverne Afrike i Sjeverne Amerike. U Poljskoj postoji jedna prirodna vrsta - orao pjegav, Aquilegia vulgaris, koja raste u svijetlim šumama . Uobičajene vrste rijetko se uzgajaju u vrtovima, ali mnoge od njih dale su brojne raznobojne hibride.
Sve svojte roda privlače pozornost karakterističnom strukturom cvjetova sastavljenih od raznobojnih čašica i latica rastegnutih u dugačke izdanke, nalik orlovim pandžama.Osim cvijeća, lišće orlova je također ukrasno. Njihovo svijetlo zeleno ukrašava cvjetnjak od ranog proljeća.Nažalost, lišće se suši nakon cvatnje, što vrijedi uzeti u obzir pri planiranju susjedstva.
Sorte koje se uzgajaju kao ukrasne biljke dosežu oko 100 cm visine. Cvate na prijelazu svibnja i lipnja, ponekad i do početka srpnja. Postoje dvije vrste: kratke i međugradske. Prva skupina su hibridi orla pjegavog orlaImaju manje cvjetove s blago centriranim čašicama. Cvjetovi su obično jednobojni: bijeli, ružičasti, ljubičasti ili kestenjasti.Mogu biti jednostruki, puni ili polu-dvostruki.
Osobito je vrijedna pažnje sorta 'Nora Barlow' s punim cvjetovima, ali bez izdanaka.Cvjetovi tipične sorte su bijeli i ružičasti, ali dostupne su i druge boje, poput 'Black Barrow' s tamnoplavim cvjetovima. Druga skupina sorti, klasificirana kao hibridni orao pjegav, Aquilegia hybrida, nastala je kao rezultat križanja mnogih vrsta.Ove sorte imaju dvobojne cvjetove: velike i zvjezdaste čašice su plave, ljubičaste ili crvene, a latice s dugim izdancima su bijele ili žute.
Osim ovih hibrida, uzgaja se samo nekoliko vrsta orla pjegavog. Najčešće su to niže visokogorske vrste, npr. alpski orao pjegav Aquilegia alpina, plava Aquilegia coerulea ili lepezasta Aquilegia flabellata, koje narastu do 25-50 cm. Sve navedene vrste imaju plavo-bijele cvjetove. Žuti pjegavi orao, Aquilegia chrysantha, jedna je od viših vrsta, doseže 80-100 cm visine.
Orlovi pjegavi koji se razmnožavaju
Orlići siju sami sebe vrlo često. Zahvaljujući tome, pojavljuju se u različitim dijelovima vrta.Ovo je ujedno i najlakši način za njihovu reprodukciju. Podjela biljaka nije uvijek uspješna. Sjeme se sije u proljeće, od ožujka do lipnja, u kutije ili direktno u zemlju.Sjemenke klijaju na svjetlu, pa ih ne treba prekrivati supstratom.Nakon stvaranja nekoliko pravih listova, zaronite sadnice u posude ili na gredicu. U jesen ga sadimo za stalno
Položaj, tlo i društvo
Orlići se najbolje osjećaju u polusjeni, npr. u gredicama koje imitiraju tzv. rubnim zajednicama, tj. na rubovima zasada grmlja ili drveća.U takvim uvjetima dulje i bujnije cvjetaju, ali dobro uspijevaju iu sjeni ili na suncu, sve dok tlo nije presuho.Njima najviše odgovara svježe, vlažno i plodno tlo.
Trebale bi rasti u gredicama bogatim vrstama - kako bi susjedne biljke prekrile lišće koje se ljeti suši. Dobro uspijevaju, primjerice, među paprati, naprscima, grinjama i funkiama.Mogu se koristiti i kao rezano cvijeće za ljetne bukete.Niske vrste dobro funkcioniraju u kamenjarima.
