Svježe ubrano bilje opija mirisom i okusom. No, ako ih pravilno čuvamo, dulje će zadržati većinu ljekovitih tvari i eteričnih ulja. Eterična ulja, odnosno aktivne tvari sadržane u listovima i cvjetovima ljekovitog bilja, u izravnom dodiru sa zrakom brzo ispare. Sunce i toplina dodatno ubrzavaju ovaj proces.
Stoga majčinu dušicu, ružmarin i drugo mediteransko bilje treba sušiti u grozdovima obješene na svijetlom, zasjenjenom mjestu, zaštićenom od vjetra i kiše. Listove metvice, matičnjaka, kadulje i limunske verbene skinemo s mladica i pojedinačno rasporedimo na lanenu tkaninu ili finu nehrđajuću žičanu mrežu koju otkvačimo na drvenom okviru.
Otkinute listove treba pažljivo pregledati prije otvaranja, uklanjajući sve napadnute i oštećene listove. Nakon tri dana lišće bi trebalo biti dovoljno suho. Za skladištenje osušenih proizvoda prikladne su čvrste limene limenke ili staklenke od tamnog stakla s poklopcem na navoj.
Kako sačuvati bilje
Ocat i ulja možemo aromatizirati grančicama začinskog bilja. Svježe začinsko bilje stavite u nježni vinski ili voćni ocat ili u hladno prešano ulje. Na ovaj način možete koristiti prije svega estragon, lovor, ljupčac, a također i ružmarin. Aromatični dodatak biljnim octima i uljima mogu biti i zrna gorušice, papra, borovice i korijandera, dodana u malim količinama (nekoliko zrna na 0,5 l tekućine) te sjemenke komorača (do pola žličice).
Staklenu, zatvorenu posudu s octom ili uljem i začinskim biljem treba staviti na sunčano mjesto ili barem na svijetlo i toplo mjesto, kako bi se nakon nekog vremena većina eteričnih ulja otopila u tekućini.Mješavina bi trebala trajati jedan do tri tjedna da se okusi. Ako ga konzumiramo redovito i vrlo brzo potrošimo, može doći do zaostajanja bilja u boci. Ako se aromatizirana ulja i ocat koriste polako, grančice se moraju ukloniti, a sjemenke ocijediti.
Zapamtite da trajnost aromatiziranog ulja ovisi o njegovoj vrsti. Hladno prešano maslinovo ulje, čuvano na 16-18°C, pogodno je za konzumaciju 12-18 mjeseci. Maslinovo ulje se ne smije čuvati na nižim temperaturama (npr. u hladnjaku) jer se zamuti. Nježno suncokretovo ulje poprima neugodan okus nakon samo 3-4 mjeseca. Biljni ocat je pogodan za konzumaciju jako dugo, jer godinama ne gubi svoj okus
Biljne tinkture s mirisnim ljekovitim biljkama bile su vrlo popularne u staropoljskoj kuhinji. Danas su opet u korist. Čini se da je domaća tinktura čak i moderan hobi. Alkoholni biljni likeri često imaju blagotvoran učinak na naše zdravlje, no treba ih koristiti vrlo pažljivo i umjereno te pripremati po starim, provjerenim receptima.Još u srednjem vijeku uočeno je da biljni napici s malom količinom alkohola mogu liječiti određene bolesti, a uz to imaju i izvrstan okus.
Kada sakupljati bilje
Ljekovito i začinsko bilje prije podne nakupi najviše aromatičnih tvari u svojim listovima. No, začinsko bilje ne biste trebali brati po kišnom danu, jer tada ima najmanje vrijednih tvari okusa i zdravlja
Ako koristimo samo lišće biljke, odrežite cijele izdanke neposredno prije cvatnje. Cvjetove kamilice, sljeza, matičnjaka i divizme ogulite dok još nisu potpuno razvijeni. Treba ih odmah osušiti ili konzervirati u šećeru.
Cvatne cvatove komorača, kima i kumina, namijenjene sušenju ili konzerviranju, treba odrezati čim sjemenke porumene.
