Jestiva rajčica Lycopersicon esculentum je jednogodišnja biljka iz porodice Solanaceae. Dolazi iz Srednje Amerike, gdje se uzgajao prije Kolumbovog dolaska. U početku se zbog intenzivne crvene boje ploda u Europi smatrala otrovnom biljkom i uzgajala se isključivo za ukrašavanje.
Zahtjevi za rajčicom
Rajčice vole toplu zemlju, bogatu humusom i hranjivim tvarima. Za njihov uzgoj najbolje je odabrati položaj južne ekspozicije, dobro osunčan i topao. Grmlje rajčice treba uzgajati na mjestima zaštićenim od vjetra.Nutritivni zahtjevi rajčice su visoki. Za pravilan rast i sazrijevanje plodova koristi se mineralna gnojidba odgovarajućeg sastava. Rajčica je osjetljiva na direktan uzgoj nakon kalcizacije, pa ovaj tretman treba obaviti ispod prednjeg usjeva (npr. kupus, luk, krastavac). Kod uzgoja rajčice poželjno je imati neke biljke u blizini, npr. grah ili ciklu, ali se ne preporučuje mrkvu.
Rajčice se uzgajaju iz presadnica zbog duge vegetacije. Sadnice možete kupiti ili ih sami pripremiti. Kada kupujete sjeme, vrijedi zapamtiti da za ranu berbu trebate odabrati sjeme ranih i srednje ranih sorti i biljaka s kratkom vegetacijskom sezonom. Kod kasnijih sorti mogu se očekivati veći prinosi nego kod ranijih. Sjeme rajčice sije se na dubinu koja odgovara trostrukom promjeru. Klijaju na temperaturi od 22-25 Celzijevih stupnjeva.Pri planiranju sjetve valja voditi računa o načinu proizvodnje presadnica. U drugoj polovici ožujka počinje priprema presadnica s prošivanjem. Sjeme se prvo sije u sandučiće, a zatim nakon nicanja presadnica pokupi u veće posude. Sadnice spremne za prošivanje trebaju imati 2 pravilna lista. Zbog praktičnosti i kraćeg vremena pripreme presadnica, preporuča se koristiti palete s više posuda, izostavljajući proces prošivanja. Sjeme sijemo od 15. do 20. travnja. Tada se dobiva kvalitetna sadnica s dobro razvijenom korijenovom balastom. 7-10 dana prije sadnje biljaka potrebno je ograničiti zalijevanje i iznijeti biljke van. Sadnice se sade u zemlju između 15. i 20. svibnja.
Ukusne rajčice iz presadnica
Korijen kupljenih sadnica ne smije biti oštećen i suh, a biljke ne smiju biti uvele i požutjele. Također vrijedi pogledati njihove vrhove rasta i donju stranu lišća, koje često napadaju lisne uši.Svaka sadnica koju kupite treba biti visoka od 15 do 30 cm, s 5-7 listova i korijenskom balom promjera oko 8-10 cm.
Prilikom pripreme mjesta za sadnice vrijedi koristiti crnu foliju ili netkano malčiranje. Traka stelje se raširi duž cijele gredice, a rubovi se pokriju zemljom. Malčiranje tla povećava temperaturu unutar korijenskog sustava, zahvaljujući čemu biljka raste brže i daje raniji urod. Malč također smanjuje pojavu korova i osigurava veću i ravnomjerniju vlažnost tla. Rajčice se dovode do 1-2 izdanka, svi preostali bočni izbojci, koji se pojavljuju u osovinama listova, moraju se ukloniti. Vodeći rajčicu u 2 mladice, ostavlja se glavna mladica i mladica koja raste iznad prvog grozda. Kada prvi grozdovi dostignu potrebnu veličinu, dobro je ukloniti donje listove ispod njih. Ovaj tretman ima pozitivan učinak na zdravlje biljaka, a također ubrzava sazrijevanje plodova. Operacija se ponavlja u sljedećim grozdovima, ne zaboravite ukloniti samo 3-4 lista odjednom.Nakon formiranja posljednjeg grozda, odnosno najkasnije do 20. kolovoza, uklonite vrh glavnog izboja i ostavite 2-3 lista iznad zadnjeg grozda
Grmovi rajčice zahtijevaju ravnomjerno zalijevanje - u razdoblju zametanja i rasta plodova vrlo su osjetljivi na nedostatak vode. Nije dopušteno posipati cijele biljke!
Redovita berba također pozitivno utječe na urod rajčice jer potiče biljke na stvaranje novih plodova. Rajčice se beru tako da im se odstrane čaške, poznate kao peteljke. Rajčice ubrane u punoj zrelosti su intenzivne boje i slatke. Mogu se brati i ranije u tzv faza "uključenja", kada se tek počinju bojati. Rajčice se ne smiju čuvati u hladnjaku. Tvrdi i sporo sazrijevajući plodovi čuvaju se do 3-4 tjedna.
Žetva sjemena
Mnogi vrtlari sami sakupljaju sjeme. Mogu se dobiti samo od zdravih biljaka.Plodovi za berbu moraju biti zreli. Najbolje ih je ostaviti nekoliko dana nakon berbe radi boljeg sazrijevanja. Kad ispirete sjemenke, odvojite ih od mesa. Rasprostrt u tankom sloju ostavi se sušiti na prozračnom mjestu. Među njima također vrijedi odabrati veće i teže sjeme koje će jamčiti bolje nicanje i veće prinose. Osušene sjemenke najbolje je čuvati u papirnatim vrećicama.
