Maca Lepidium peruvianum (ili Lepidium meyerii Walpers) je dvogodišnja biljka ili trajnica koja pripada obitelji Brassicaceae. godina koristili su ga stanovnici Anda u prehrambene i medicinske svrheNekad je rastao diljem Anda, a sada se uglavnom uzgaja u nekim dijelovima Perua na velikim nadmorskim visinama (do 4500 m nadmorske visine), jer je otporan na niske temperature i jak vjetar .Također se koristi u Sjevernoj, Srednjoj i Južnoj Americi.
Biljke Lepidium peruvianum formiraju repasti korijen za skladištenje, promjera 2-8 cm, bijele, žute, bijelo-žute, bijelo-ružičaste, ljubičaste, sive, crvene, ljubičaste ili crne boje. Upravo je korijenje ove biljke njihov glavni jestivi dioListovi i smanjene bočne peteljke tvore malu rozetu od nekoliko centimetara. Cvjetovi mace su mali, kremasto bijeli, a plod je, kao i kod ostalih kupusnjača, ljuska duga 4-5 mm. Njegove sjemenke su sitne - težina tisuću sjemenki je samo 0,6 g.
Maca se uzgaja iz sjetve sjemena kao jednogodišnja biljka, a sakupljanje korijena se provodi 6-9 mjeseci nakon sjetve. Klija nakon 4 dana na temperaturi supstrata od 18°C. Dobro reagira na organsku gnojidbu.Svježi korijen mace sadrži cca 80% vode, a suhu tvar čine uglavnom ugljikohidrati (25-68%), proteini (10-13%) te cca 8,5% vlakana, 2% masti i oko 5% mineralaMaca sadrži visoke razine kalcija, željeza, bakra, cinka, kalija i joda, kao i vitamine A, B1, B2, B6 te C i E. Sterole sadržane u korijenu i glukozinolate a ulja gorušice pozitivno djeluju na ljudsko zdravlje.
Maca djeluje kao prirodni afrodizijak, povećava libido i poboljšava opće stanje, a koristi se i u liječenju impotencije. Koristi se u liječenju dijabetesa, raka dojke i melanoma te potpomaže liječenje srčanih bolesti i reumatoidnog artritisaPozitivno djeluje na povećanje energije, vitalnosti i izdržljivosti, smanjenje kroničnog umora jer također stimulira imunološki sustav Stimulira i regulira endokrini sustav, uključujući nadbubrežne žlijezde, štitnjaču i testise
Za juhe, kaše, kolače i kruh
Osušeni korijeni mace mogu se čuvati nekoliko godina bez gubitka svojih ljekovitih i hranjivih svojstava. Trenutno se koriste uglavnom u obliku praha, ali kao povrtna biljka se pirjaju, kuhaju ili peku. Od njih se prave juhe, dodaju zobenim pahuljicama, ali i kuhaju i suše kao dodatak pečenju kruha, kolača ili palačinki.U tu svrhu koristi se i brašno dobiveno od brašna. U nekim regijama koristi se u proizvodnji piva.
Koristan dio matza mogu biti i svježi listovi koji se koriste u salatama ili kuhani.Danas je maca sve češće dostupna u obliku ekstrakata ili ekstrakta u prahu, koristi se kao dodatak prehrani.Međutim, treba je kupovati od pouzdanog izvora, jer sirovo maca brašno može izazvati želučane probleme. Maca korijenje i brašno dobiveno od njega smiju se jesti samo nakon termičke obrade.
