U prirodi postoji oko 30 vrsta šimšira.Ove biljke dolaze iz južne Europe, Sjeverne Afrike, Male Azije, Kavkaza pa čak i Srednje Amerike i Antila. Od toga se samo dvije vrste uobičajeno koriste u našem vrtlarstvu.Prvi je zimzeleni šimšir Buxus sempervirens - češće se uzgaja, dostupan u mnogim sortnim oblicima, koji se razlikuju po snazi rasta, habitusu, obliku, veličini i boji lišća. Drugi je sitnolisni šimšir Buxus microphylla, mnogo rjeđi, najčešće dostupan u prodaji u sorti 'Faulkner'.
Obje su vrste relativno slične jedna drugoj. To su zimzeleni gusti grmovi ili stablašca u početku jajastog oblika, tamnozelenih, kožastih, eliptičnih listova sličnih listovima borovnice. Listne plojke su punog ruba, na vrhu mogu biti udubljene ili zaobljene, s gornje strane sjajne, s donje strane mat.Neugledni, dvodomni cvjetovi su mali i sićušni, žuti, bez latica, rastu u pazušcima listova.
Obično je ženski cvijet okružen s nekoliko muškihCvjetovi se razvijaju od kraja ožujka do početka svibnja, medonosni su, privlače brojne kukce, intenzivno mirišu .Jednako mali i neugledni plod, kad sazri, "izbacuje" tvrde crne sjemenke i do nekoliko metara. Zimzeleni šimšir se uzgaja od davnina. Biljka je bila cijenjena zbog svog tvrdog, svijetložutog, vrlo vrijednog drva, koje se koristilo za izradu ukrasnih kutija i glazbenih instrumenata.Najveća zbirka šimšira u zemlji (nacionalna zbirka) može se pogledati u Arboretumu Sveučilišta u Wrocławu u Wojsławicama.
Šimšir je dugovječna biljka, u povoljnim uvjetima živi i do 600-700 godina, otporan je na sušu, stoga se često sadi na grobljimaNajvažnija namjena šimšira je ipak bio je u baroknim vrtovima, poznatim i kao francuski Ovaj stil karakterizira pravilnost i simetrija u kompoziciji, drveće i grmlje se formiraju, ravnomjerno orezuju i održavaju u strogim omjerima. Šimšir se savršeno oblikuje, zadržava lišće tijekom cijele godine, tako da zimi ne gubi na atraktivnosti, a istovremeno je nezahtjevan. Kao biljka za živicu koristi se za izradu zelenih zidova, niskih božanstava, labirinata, ormara.
Snažno rezana i držana na visini od 20-50 cm, izvrsna je granična biljka. U ovom obliku najljepše izgleda uz vijugave staze, oko gredica s trajnicama ili ružinih latica. Klasična kombinacija ružičnjaka okružena ošišanim šimširom ne mora biti rezervirana za dvorske vrtove i rezidencije - lako ju je napraviti i održavati, također i u malim kućnim vrtovima.Izgradnja labirinta je teže, zahtijeva manje ili kompliciraniju mrežu staza.
Pouzdan u uzgoju
Šimšir ima niske zahtjeve za uzgojem, dobro raste na većini prosječnih vrtnih tala s neutralnim ili alkalnim pH, jedino ne voli tla koja su previše pjeskovita, kisela i natopljena vodom. Najbolje uspijeva na plodnim, toplim, propusnim, umjereno vlažnim supstratimaBiljka je otporna na svjetlost, otporna na sušu i slabo osjetljiva na onečišćen gradski zrak.
U slučaju uzgoja na jako osunčanim položajima, grmove treba preko zime pokriti (sjeniti) mrežom za rasadnike, osobito u istočnim dijelovima zemlje, gdje prevladava kontinentalna klima i biljke su izložene mrazu (zona 6a). Rezanje se obično obavlja dva puta godišnje, u rano proljeće i sredinom ljeta.
Češće u vrtnim skulpturama. Borimo se prskanjem jednim od komercijalno dostupnih pripravaka s dubinskim djelovanjem.
Najspektakularnije su biljne skulpture iz grma, stručno nazvane: topiar. Njihova izvedba često traje godinama i zahtijeva strpljenje, osobito ako skulpture prikazuju siluete životinja. Mnogo je lakše dobiti geometrijske oblike: kugle, cilindre, tetraedre, stošce ili kvadre. Ove vrste skulptura izgledaju sjajno solo na izloženim mjestima. Također mogu biti dio živice iz koje rastu ili izlaze.
Oblikovani šimširi uzgojeni u velikim posudama od terakote ili kamena najčešće se koriste za ukrašavanje reprezentativnih mjesta, npr.u prednjim vrtovima. Modernističke posude za cvijeće od plastike, stakla ili metala popularne su u modernom uređenju vrtova, posebno u urbanim sredinama. Pri korištenju ove vrste spremnika ne zaboravite na unutarnju izolaciju stijenki posuda polistirenskim pločama koje će učinkovito zaštititi korijenski sustav od smrzavanja
Preporučene sorte šimšira
- Buxus microphylla 'Faulkner' - trenutno vrlo popularna i zapravo jedina tako široko dostupna sorta sitnolisnog šimšira, dobivena u SAD-u 1970. godine. Grm sferičnog oblika, naraste do 1-1,2 m, listovi su zaobljeni, dugi 1,5 cm, tamnozeleni, sjajni, zimi postaju smeđi. Sorta je nagrađena AGM nagradom 2012.
- Buxus microphylla 'Compacta' - patuljasta, vrlo sporo rastuća sorta s poluloptastim habitusom, koja nakon 30 godina uzgoja doseže samo oko 30 cm visine. Mali, svijetlo zeleni, sjajni listovi. Preporuča se za sadnju u kamenjarima
Zimzelene sorte šimšira
- 'Marginata' - gusti grm s uspravnim, ravnim stabljikama i jajastim habitusom, nakon 10 godina uzgoja naraste do 1,3 m visine i 0,8 m širine. Debeli izdanci, lisne plojke duge 2,5 cm, sivo-zelene s nepravilnim zlatnim rubom. Vrhovi listića su okrugli, često deformirani
- 'Aureovariegata' - habitus grma, listovi jajoliki, blago izduženi, u proljeće svijetli, intenzivno žuto-krem, kasnije zeleni, različito prugasti i prošarani žutim pjegama. Sorta koja se uzgaja u Velikoj Britaniji već u 18. stoljeću, preporučuje se za sjenovita i polusjenovita mjesta
- 'Blauer Heinz' - kompaktni sferični grm. Nakon 10 godina doseže oko 0,4 m u promjeru. Listovi su dugi oko 2 cm, prekriveni plavkastim cvatom, gusto raspoređeni na izdancima, zimi zeleni. Vrijedna i vrijedna sorta.
- 'Elegantissima' - mali, kompaktni grm s uspravnim mladicama i jajastim habitusom, naraste do 1 m visine i 0,5 m širine nakon 10 godina uzgoja.Tamnozeleni eliptični listovi, dugi do 2,5 cm, sa svijetlim, krem, nepravilnim rubom. Godine 1993. dobio je AGM nagradu.
- 'Kraków' - sorta poljskog polukuglastog šimšira s izduženim, lancetastim, svijetlozelenim lišćem, postavljenim ravno na tankim grančicama. Naraste do 1,5 m.
- 'Rotundifolia' - širok, snažno rastući grm sferičnog oblika, nakon mnogo godina naraste do 2,5-4 m. Listovi su gotovo okrugli, dugi 2,5 cm, plavkastozeleni, sjajni. Raznolikost koja se preporučuje za izradu geometrijskih oblika i vrtnih skulptura.
- 'Suffruticosa' - patuljasti grm naraste do 1 m. Mali listovi, 1-2 cm dugi, ovalni, udubljeni na vrhu. Sorta nagrađena AGM nagradom, ne samo za posebne zadatke.
