Obitelj bundeva obiluje mnogim nepoznatim vrstama. Jedan od njih je ciklanter Cyclanthera pedata L., koji se naziva i divlji krastavac, achocha ili caigua. Kao i većina tikvica, jednogodišnja je penjačica koja u povoljnim uvjetima raste do 2-3 m (može trčati ili se penjati na potpore). Jestivi dio je plod u različitim fazama zrelosti, ali izdanci i koriste se i mladi listovi i sjemenke.
Oblikom i okusom plod podsjeća i na krastavac i na papriku. Mladi plodovi imaju okus sličniji krastavcima, dok stariji, posebno oni ukiseljeni, više podsjećaju na okus paprike.Plodovi ciklantera mogu narasti do oko 20 cmObično su svijetlozelene boje, ali mogu biti i tamnozeleni ili gotovo bijeli, kožica im je prekrivena nježnim dlačicama.Za svježu potrošnju berite male plodove veličine 3-5 cm, a za preradu i kuhanje ovisno o vašim željama.
Cyclanter uzgoj i njega
Cyclanter se može uspješno uzgajati u našim klimatskim uvjetima, a zahtjevi su mu slični kao i krastavcu. Mlade biljke vole djelomičnu sjenu, previše izloženosti suncu može izazvati opekotine na nježnim listovimaKao i krastavci, ciklanter je osjetljiv na mraz, pa ga treba saditi sredinom svibnja ili sijati direktno u zemlju početkom svibnja.
Stvara prilično veliku masu lišća u kojoj skriva svoje plodove. Također iz tog razloga, može se uzgajati, na primjer, uz pergolu ili druge strukture, jer će ljeti pružiti prirodni pokrov. Međutim, bolje mu služe delikatnije strukture nego čvrsti, masivni nosači.
Plod pun sjemenki sazrijevanjem postaje prazan, pa se uglavnom koristi za pirjanje ili pečenje s nadjevom (meso, povrće, sir ili riba). Neki ljudi vjeruju da starije voće, kad se ukiseli, ima okus po feferonu. Drugi, s druge strane, radije mariniraju ciklanter u komadima, nakon uklanjanja sjemenki - tada ima okus slatke paprike.
Ljekovitost plodova ciklantera
Osim mogućnosti kulinarske upotrebe i dekorativnih svojstava, ciklanter ima još jednu važnu prednost - odlikuje se nizom ljekovitih svojstava.Trenutačno se mogu kupiti gotovi pripravci na njegovoj osnovi - to su obično plodovi u prahu ili sjemenke.Starije voće sadrži više biološki aktivnih tvari: galakturonsku kiselinu, dihidroksitriptamin, smole, vitamine, uglavnom B i C, lipoproteine i steroidne tvari: ß-sitosterol i njegov 3-ß-D-glukozid.
Također sadrže mineralne soli (osobito fosfor), pektine i dijetalna vlakna. Cyclanter se koristi u liječenju bolesti uzrokovanih poremećajem metabolizma lipida jer snižava razinu lošeg LDL kolesterola. Djelotvoran je u prevenciji krvožilnih bolesti, npr. ateroskleroze koja dovodi do koronarne bolesti srca.
Podržava liječenje hipertenzije i dijabetesa.Voće u prahu koje se prodaje u kapsulama koristi se za liječenje pretilosti ili smanjenje celulita, jer regulira ravnotežu ugljikohidrata i lipida u tijelu.
Mljevene sjemenke, korištene u obliku infuzije, snižavaju krvni tlak, a pojedene natašte uklanjaju parazite iz probavnog sustava.Cyclanter ima i analgetsko djelovanje, koristi se i kod gastrointestinalnih bolesti.
No, nezreli plodovi također su vrijedni - istraživanja su pokazala prisutnost luteolina, stigmasterola i diosgenina (ovo je saponin koji se koristi za polu-sintezu spolnih hormona, protuupalnih sredstava i anaboličkih tvari)
