Ova vrsta pripada obitelji kupusnjača koja obiluje vrlo zdravim i ukusnim povrtnim biljem, poput brokule, rukole, kineskog kupusa ili nadaleko poznatog glavičastog kupusa (bijelog, crvenog, talijanskog).Prirodno se javlja u Europi i Aziji, iako ne baš često u Poljskoj, uglavnom u zapadnom i južnom dijelu zemlje.
Ova biljka osigurava značajne količine provitamina A (karotena), vitamina C (nije inferioran ni od celera peršina), vitamina iz gr. B i E, K, kao i mineralne soli: kalij, jod i željezo. Osim toga, poput ostalih kupusnjača, ima antikancerogena svojstva.
Potočarka se ne može nabaviti na prirodnim nalazištima jer je pod strogom zaštitom vrste u Poljskoj. Ali ova je vrsta savršena za uzgoj u prirodnim uvjetima - na obali ribnjaka, ribnjaka ili odvodnog jarka, ili kod kuće ili na terasi u posudama.
Potočarka je trajnica i može se tretirati kao jednogodišnja biljka u kontejnerskom uzgoju.Stvara izboje visine do 90 cm, a habitus može biti uspravan ili puzav, tada izbojci dosežu duljinu do 2-3 m, ukorijenjujući se u internodijama. Cvate od lipnja do rujna, a sitni bijeli cvjetovi slični su drugim vrstama iz ove porodice, uklj. raketa, ili raketa.
Ekstrakt ove biljke koristi se u liječenju avitaminoze, osim toga ima diuretičko, hipoglikemijsko, antiskorbutno, ekspektorantno, laksativno i stimulativno djelovanje. Potiče rad probavnog sustava i poboljšava apetit, ali se ne preporučuje osobama koje imaju problema sa žgaravicama. Može se koristiti izvana kao oblog za herpes, čireve ili čireve.
Rukwi žetva
Jestivi dio su listovi, mladi izdanci i sjemenke koje se nakon mljevenja koriste kao začin, poput gorušice.Potočarka je dosta intenzivnog okusa, relativno ljuta, s blagom gorčinom, stoga se svježi listovi koriste i kao začin ili kao povrće, npr. pirjani na maslacu. Za ovaj okus odgovoran je glikozid goveđeg ulja.
Ono postaje još intenzivnije u razdoblju cvatnje biljaka, a također i kada se uzgajaju na punom suncu, zbog čega se potočarka najčešće bere prije nego što procvjeta, što se u vrtnom uzgoju događa u rano proljeće.
Uzgoj i njega
Potočarka Nasturtium officinale voli blago ili potpuno zasjenjene položaje - tada su joj listovi sočniji i nježnijeg okusa
U kontejnerskom uzgoju kreše možete koristiti hidroponski, tj. uzgoj bez supstrata, u vodi, npr. u staklenoj posudi ispunjenoj kamenčićima i vodom, što će imati i dekorativnu funkciju.Naravno, moguća je i upotreba supstrata, ali treba paziti da bude stalno vlažan.
Ovdje će dobro funkcionirati supstrat koji dugo zadržava vlagu, na primjer, usitnjena slama nakon kratkog perioda kompostiranja. Može se koristiti i tresetni supstrat, ali tada posudu sa supstratom treba staviti u veće kućište kako bi se biljkama osigurao adekvatan rezervoar vode.U nekim zemljama Zapadne Europe (uključujući Njemačku, Nizozemsku, Englesku i Švicarsku), potočarka se komercijalno uzgaja u posebno izgrađenim bazenima s vrlo malim protokom vode.
