Korijenski sustav drveća ima dvije vrlo važne funkcije: mehaničku i fiziološku.Prvi je učvrstiti biljku u tlu, što vam omogućuje da zadržite uspravan položaj, drugi je opskrbiti lišće i mladice vodom i mineralima.Osim toga, korijenje skladišti rezervne tvari (uglavnom škrob) i omogućuje simbiozu stabla s određenim vrstama gljiva ili bakterija (npr. stabla johe i graha stvaraju kvrgava zadebljanja na korijenju u kojima žive dušične bakterije)
Ovome je pridodana mogućnost vegetativnog razmnožavanja korijenovim izdankama. Mnoga stabla koja rastu u skupinama ne nastaju iz sjemena, nego vegetativno iz korijenskih izdanaka, na pr.vrbe, topole, rujnice, orahe, božikovine, masline, crvendać.Ovim načinom vegetativnog razmnožavanja nastaje javor, tj. biljke istih karakteristika kao matična biljka.
Vrste korijenskih sustava
Stabla tvore dvije osnovne vrste korijenskog sustava: gomilasti, koji ima jedan glavni korijen koji raste okomito prema dolje, iz kojeg rastu tanji bočni korijeni, i snop, koji ima mnogo jednakih, relativno tankih korijena koji rastu iz baze biljke .Ovisno o snazi rasta glavnog korijena i položaju bočnih korijena, sustav pilota dijeli se na tri vrste: tipični piloti, srcoliki (koji se naziva kosi) i vodoravni (ili ravni).
Stabla s tipičnim srcolikim korijenskim sustavom obično su stabilnija zbog veće dubine korijena i prisutnosti debelog, snažnog glavnog korijena ili više debelih, kosih korijena.Većina drveća, međutim, vrste su s ekstenzivnim, ali plitkim, snopastim korijenskim sustavom, kao što su smreka, palmin javor, obični jorgovan, bradavičasta breza i mahovinasta breza.
Proizvode veliki broj malih korijena koji se natječu za vodu i hranjive tvari.Srebrnasti javor, gingivaria, topole, vrbe, kavkaski wingnut, kineska metasekvoja imaju vrlo "agresivno" korijenje dizanje u zrak pločica ili čak asf alta. Plitak, ali osjetljiv sustav čine pagodasti i torzijski svibnjak te japanski bor. Stabla jabuke, trešnje, višnje, amurskog pluta i londonske platane imaju bogato razgranat korijenski sustav.
Duboki korijenski sustav
Zanimljivo je da praktički nema srušenih stabala bora ili hrasta, tj. stabala s dubokim, tipično gomilastim korijenovim sustavom (zahvaljujući gomilastom korijenskom sustavu, borovi su poznati po iznimnoj stabilnosti čak iu pješčanim područjima )Duboki i dobro razvijeni sustav čine javor platana, bagrem, gorka kokošija, peterolisna i sedmolisna kokošnja, jestivi kesten, žuta mahuna, jednovrati i dvovrati glog, oskoruša i tisa. Jasen je jedan od najdubljih korijenskih sustava, trobodljika, kanadski klinčić, planinski snijeg, bijeli dud i brijest su duboko ukorijenjeni.
U siromašnim, suhim i dobro dreniranim tlima, drveće općenito razvija dublje i šire korijenje nego u plodnim i vlažnim tlima.Bor, hrast i druge duboko ukorijenjene vrste - kada rastu u plitkim ili močvarnim tlima - formiraju horizontalni sustav, kao što to inače čini smreka.Rast johe u svježim tlima ima kosi sustav, dok u vlažnim tlima - vodoravan. Korijenje mladih breza tone u koljenu, ne preduboko ispod površine, dok starije breze imaju karakterističan srcolik korijenski sustav.
Stabla s raširenom krošnjom, koja rastu na otvorenom prostoru, imaju mnogo veću masu korijena od stabala koja rastu u zbijenosti, te kao rezultat toga imaju slabije razvijenu krošnju. Ova pojava se uočava kod drveća koje raste u šumi, kao što su bor, smreka, hrast ili bukvaTreba naglasiti da jače oštećenje krošnje utječe na rast korijenskog sustava, a jače oštećenje korijena inhibira rast nadzemnog dijela stabla.
